出会いと困難の始まり

ガソリンスタンドで働くジェニファー・ミラーさん。彼女は生まれた時から数々の困難に見舞われてきました。五歳の時、母親が肺炎で亡くなり、その後は義父の虐待を受けて育ちました。最終的には児童相談所に通報され、彼女は児童養護施設で育つことになりました。

成人後、ジェニファーは外の世界に出て、自分の居場所を見つけようとします。しかし、経験も知識も持たない彼女を雇いたがる雇用主は多くありませんでした。完全に希望を失いかけていた時、ようやくガソリンスタンドで働けることになったのです。

ガソリンスタンドでの仕事と同僚の嘲笑

ガソリンスタンドでの仕事はジェニファーにとって新たな希望となりましたが、同僚たちは彼女を冷たく迎えました。特にサリーとアレグレットは、ジェニファーを仲間に入れようとしましたが、彼女が誠実で真面目な性格であることを知ると、ますます冷たい態度を取るようになりました。

ある日、サリーはジェニファーを仲間に引き入れようとしましたが、彼女は断固として拒否しました。ジェニファーは質素な暮らしに慣れており、ガソリンスタンドでもらえる給料だけで十分に満足していました。そのため、同僚たちが行っていた不正には全く興味がありませんでした。

老人との出会い

ある日、ジェニファーが勤務していると、一台のオンボロ車がガソリンスタンドに入ってきました。運転していたのは、擦り切れた服を着た老人でした。彼は困った様子でジェニファーに話しかけました。

「すみません、家に財布を忘れてきたんです。このままじゃ燃料が足りそうにないんです。でも、今日息子が何年ぶりかに帰ってくる予定で、空港まで迎えに行かなきゃならないんです。」

ジェニファーはその言葉を聞いて老人に同情しました。彼は涙をこらえながら、結婚指輪を見せて「これを担保にガソリンをお願いできませんか？」と頼みました。

ジェニファーは優しく微笑んで答えました。「大丈夫です。指輪はそのまま持っていてください。私はあなたを信じます。」そして、彼女は老人の車にガソリンを入れ、その金額をメモしておきました。

同僚たちの反応

老人がガソリンスタンドを去った後、アレグレットは怒りに満ちた顔で現れました。ジェニファーがガソリンを無料で提供したことに対して激怒し、彼女を非難しました。

「お前は首だ！」とアレグレットは叫びました。ジェニファーは涙を拭いながら、自分の行動を説明しようとしましたが、聞き入れられることはありませんでした。彼女は職場を去り、混乱と悲しみの中で家に戻りました。

驚きの再会

それから一時間ほどして、再びあのオンボロ車がガソリンスタンドに戻ってきました。しかし、今回は運転席に座っていたのはビジネススーツに身を包んだハンサムな男性でした。老人は後部座席から降りてきて、ジェニファーに駆け寄りました。

「お嬢さん、あえてよかった！私はヘンリー・マシューズ。運転席にいるのは息子のジョージです。あなたのおかげで無事に再会できました。」

ジェニファーは驚きと喜びの表情で老人を見つめました。「お金はレジの方にお願いします。私はもう従業員ではありませんが...」と彼女は気まずそうに微笑みました。

感動の結末

息子のジョージが驚いた顔でジェニファーに尋ねました。「あなたが父を助けてくれたんですね。本当にありがとうございました。」ジョージはジェニファーの手を取り、その感謝の気持ちを伝えました。

その後、ガソリンスタンドの新しいオーナーとなったジョージは、ジェニファーを再び雇うことを決意しました。彼は彼女の誠実さと優しさを高く評価し、店の管理者として迎え入れることにしました。

ジェニファーは再びガソリンスタンドで働くことになりましたが、今度は同僚たちも彼女のことを尊敬し、協力するようになりました。彼女の心優しい行動が、職場の雰囲気を一変させたのです。

そして、ジェニファーとヘンリー、ジョージの友情はその後も続き、彼らは家族のような関係を築いていきました。