「若把自己成器怪，也沒用。」將賬本翻過頁，「用替理由。」

沉默片刻，將算好數目遞。得認真，末尾還添字，提鋪子貨太，或許賬腳。

叫掌櫃核實，果然查庫管事回扣。

微站旁，著利落換掉管事、追回，睛亮。

「娘，原賬冊也能抓壞。」

「能抓。」笑，「賬冊比老實，過總留痕跡。」

句話救們母女命。

8.

姜綰嫁，準備別院接回。

管過什麼，侯府既答應陸婚約，就該把最禮數。願讓再院，卻讓從正嫁。拿著份嫁妝，往過得好壞，都與姜無。

鋪子裡批被打溼緞，處理完已夜。別院姜綰歇，便沒讓通傳，獨自往廂。

透燭，裡面傳謝承音。

「娘把庫鑰匙得跟命樣。若肯把鋪子交，也必受些閒。」

姜綰音柔柔：「哥哥，妹妹如今跟著娘賬。娘總聰，往姜半都交。」

謝懷瑾嘆：「阿蘅性子，越逼越反彈。們幾忍著，等綰嫁陸，咱們再謀劃。」

站，指點點收緊。

謝承問：「爹，您到底什麼法子？」

瞬。

謝懷瑾：「們也該。

承，並非阿蘅親。」

呼吸。

「，阿蘅產，個男胎，卻沒能活。讓抱，換胎。陶王氏孩子。」

謝承倒吸。

謝懷瑾繼續：「綰也女兒。當陶王氏，設法讓接婆抱錯。阿蘅只們兩個孩子，姜產業遲落們裡。」

裡傳姜綰壓抑哭，卻傷，倒像久疑惑終于被印證。

「所以娘接回姜微，才真正女兒。」問。

「對。」

謝承：「些把罵成廢物，原根本兒子！」

隔著，幾乎能見扭曲。

謝懷瑾音變得沉：「若肯分把業交，也必到步。如今防著，提拔微，連承也斷。等成親，陸迎親隊，們就讓侯府放。賬庫全正院旁邊，若裡，只當成。」

姜綰遲疑：「微呢？」

謝懷瑾：「也留得。」

掌被指甲掐破，血珠滴。

兒子已。養邊兒女，全謝懷瑾陶王氏種。騙，借業養們，又用把燒微。

轉別院，得很穩。夜刮過頰，連淚都沒掉。

把刀架到女兒脖子，等砍。

9.

回到侯府，讓陸忠把庫鎖起，又換掉正院賬守。夜裡，把田莊鋪面賬全搬到燈，從謝懷瑾經賬目始查。

以為自己藏得好，實則從姜鋪子裡挪，都通過個姓魯掌櫃轉幾處私產。

微陪燈查賬。到掌傷，默默拿藥膏，卻沒問緣由。

拉：「微，始，到正院裡。無論誰叫，怕爹，也能個。」

神緊：「事？」

「府裡些事，娘處理。幾跟緊青荷，別往偏院。」

點，沒問。第，便將自己賬冊搬，夜裡還把把剪刀壓枕。

見剪刀，便讓青荷把再查遍。微已經自己留份防備，沒叫把剪刀收起。

讓盯謝懷瑾。第，探子報，見魯掌櫃，又個混跡賭坊閒漢送票。閒漢叫彭，專縱偷盜髒活。

沒官府，也沒打驚蛇。

謝懷瑾燒庫，怕些賬留把柄。既然敢，就把能查到賬證併送到府尹面。

派陸忠帶著府衙捕悄悄魯掌櫃宅子。魯掌櫃見到從私庫裡搜賬簿謝懷瑾親令，當就招。替謝懷瑾轉移侯府，也謝懷瑾買通接婆、害嬰孩事。

接婆已病得，讓將請到裡。起初咬認，直到見謝懷瑾枚鎖當收憑據，才哭著把切。

賬簿、收據供擺滿半張案。

燈很久，直到蠟油流到燭臺邊，才叫陸忠把收好。

姜祖得爵，業爹留。