如今讓回面，無非借祁勢。欠聞楣。」

「姓聞！」

「也曾以為個姓很緊。」望著，「才，姓氏只落戶籍兩個字。能讓站穩，自己掙鋪子，祁遞到裡飯碗。」

聞鈞得甩袖而。許氏直院哄鄰居孩子，等才，遞把剝好鬆子仁。

「沒見們什麼。」笑眯眯，「只兒媳今話，肯定費嗓子。」

接過鬆子仁，顆顆完，裡點因父親現而起煩悶散得乾淨。

入，祁硯舟接樁案。

吏部個從品典簿考滿，本該照例放，臨到呈冊卻被揭「收受官禮物」。典簿姓沈，裡窮，妻子常咳喘，旁送兩包藥材沒退回，賬還恰好交際。

同僚勸祁硯舟別碰，種事最麻煩，判徇私，判又落個刻名。

幾回很，袍總帶著衙署裡墨。飯，拿著筷子半晌沒，許氏以為胃好，忙煮薑湯。

「娘，用。」祁硯舟放碗，「案子還沒理順。」

替添勺湯：「賬裡？」

將事。子，數目剛好夠買藥，沈典簿卻始終咬定自己記漏，並肯交代誰送藥材。擔供官，對方受牽連；也怕自己丟官，裡斷藥。

「把兩都護著，倒把自己卡。」。

祁硯舟抬。

把湯匙放：「查送禮，送尋常藥材，還借藥材求事；再查漏賬，同。

若沒請託，沒回報，便按受禮失察處置，該往貪墨套。」

「到些？」

「父親裡些賬，最騙。」笑笑，「子得再乾淨，總留腳印。」

祁硯舟當回翻卷。查到，藥材沈典簿從幫過名官送。官父親病，沈典簿曾替改過次放期，讓趕回盡孝。藥材沒請託，漏賬則沈夫拿付診，慌忘記。

沈典簿受訓誡，補賬目，仍按原定調任。臨，攜妻子祁謝，沈夫將籃自己曬陳皮放，執肯帶。

許氏收陳皮，轉就煮鴨湯裡。祁硯舟兩碗，難得主好。

著把碗底淨，才所謂「收禮」，並非把都擋。斷髒，留錯步還能回。

同，聞綰綰回趟娘。

瘦許，華腕青。宋令儀見疼，追問顧承彥。聞綰綰搖，只侯府銷，婆母讓拿嫁妝填賬。

恰好聞府取祖父留幾本賬冊。聞綰綰見，淚刻滾：「姐姐，幫幫吧。讓姐夫同顧承彥句，養個女就敢再挑釁。」

著：「嫁，顧承彥。」

「收。」

「信，事。」

哭得更厲害：「麼樣血？」

差點笑：「聞綰綰，被母親逼著，站正笑得很。

如今自己潭，憑什麼伸？」

咬著唇，忽然壓音：「以為祁硯舟真對好嗎？男得勢以都樣。若肯幫，以告訴件于事。」

著因嫉扭曲，裡只剩厭煩。

「用告訴。」，「若，親自問。該求，自己當初拼命嫁。」

拿賬冊。傳瓷器碎裂音，宋令儀尖叫著喚乳名。腳步未。

7.

祁硯舟入吏部，坊件事。

個叫杜文昭寒子祁記借《律例彙編》，卻見。鋪裡按規矩賠價，漲得通，摸遍全只個板，最掏枚母親留墜，求阿芩收。

阿芩認得。每都借，裳總洗得乾淨，字也得端正。沒收墜，只讓先把留。

到鋪子，杜文昭正站櫃檯，脊背繃得很直。

「夫，確丟。賴賬，等替抄完卷，定賠。」

問：「丟？」

：「萬卷。」

萬卷京最肆，專賣套刊《經義精注》，價得驚。杜文昭同能押闈題目，咬，才現自己袋被調換，裡律例沒。

「既然萬卷丟，為何？」

苦笑：「掌櫃空，莫汙衊們。若再糾纏，就報官偷們禁。」

讓阿芩叫馬。

杜文昭驚：「夫必為，自己辦法。