流言從茶唱裡傳，編得子。祝綺蘭以為女子最怕被議論善妒無子，只把架到眾面，便為名接。

買裡底稿，順著付查到方懷慶賬。隨，綢設兩張子。

張請位夫公診脈結果：祝綺蘭從未懷孕。另張擺裴硯之挪用祭田租息賬證。每個問都能，但許抄。

裴硯之趕，已經排半條。

「祝令儀，非把所都撕？」

「流言把名字得樣，總得認領。」

「撤掉！」

「先讓茶唱，再把挪子補。」

伸掀，被母親帶女掌櫃擋。素筠站臺階，問：「裴公子，同沒孩子，自己，還全替猜？」

群笑得更響。

祝綺蘭躲馬裡沒。當午，茶撤唱。派求，願裴硯之，只百兩。

讓廝回話：「昨報千，今只值百，跌得太。買。」

沒能伯府，也沒從裡拿到子。更緊，自此以，再散什麼話，眾第反應都問憑據。

掌櫃收，還議論。記假孕，記裴硯之挪祭田租息。往祝綺蘭再，茶客先問便：「憑據呢？」

果然，到個，祝綺蘭便同材商方懷慶往。方懷慶喪妻，裡兩座，闊綽。祝綺蘭同裴硯之點首尾，只能替搭伯府係。

祝綺蘭邊收羅珠釵，邊哄裴硯之替方懷慶薦信。

讓把證據送到裴硯之。

當夜衝院，砸半。祝綺蘭哭著為替籌，又把錯處推到，若斷，何必委屈自己。

兩吵到最，竟又抱起。

第清，院照。裴硯之派賒米糧，祝綺蘭收羅送珠釵，誰也沒提昨夜砸碎半瓷器。

母親完，只問：「還留久？」

把拿到官倉契遞：「已經另作保。再等個。」

「等什麼？」

「等們得，只，子才好過。」

6.

個，始收縮伯府用度。

裝窮。方壓斷棧，支貨隊被困，祝確實需回籠。先自己宴請，又裁掉伯府半閒散僕役。賬目貼院，誰，就能見。

裴老夫受旁支問，指著罵：「把裡都丟盡。」

「欠債丟，記賬才丟？」

拿婆母份壓，便拿婚契府庫鑰匙同。鬧，見照常飯，只得兒子。

裴硯之更急。養面全靠子撐著，酒再賒賬，坊催補集印資，連常社都把欠單送到府。

第次主鋪子。

「令儀，只需千兩。貨隊回，加倍還。」

把算盤推過：「拿什麼加倍？」

「丈夫。」

「個字能入賬。」

壓音：「別逼太。

」

抬：「裴硯之，。若得受辱，現就。」

站許久，還。

當夜裡，祝綺蘭丫鬟悄悄。裴硯之與祝綺蘭準備弄藥，混補湯。等病得能理事，們便用夫妻名義接管商號。

丫鬟叫鵑，腕傷。祝綺蘭嫌偷，拿簪子劃。

問：「什麼？」

「賣契，還兩子。」

「先拿藥。」

，鵑送半包藥張藥鋪收據。藥只令腹痛昏沉，並致命。裴硯之還沒殺膽子，只讓躺，最好還得激照顧。

把藥換成普通楂，照。

第，賬「昏倒」。裴硯之比夫得還，搶腰鑰匙，轉便叫管封賬。

，真正賬本夜已送到母親裡。庫只剩幾箱染壞綢子疊故催債文。

躺，與老夫爭執。

老夫先拿嫁妝填伯府債務。裴硯之把鋪面過到自己名。祝綺蘭躲屏，忽然問句：「若直好呢？」

裡。

裴硯之：「夫妻，養。」

祝綺蘭笑：「連都養起。」

第，們把藥量加。

從未真病到能起。

裡，丫鬟按落帳，帳裴分；入夜，從，到院子同母親掌櫃理賬。

幾讓清止包藥。

裴老夫拿份已好代管文，只等按印。

文病神志清，由丈夫暫管嫁妝。裴硯之還個落第秀才，模仿跡封信，準備送各掌櫃。