若懂，讓秦叔幫辦。侯府妾，許插賬，也斷活。」

柳姨娘沉默很久，最磕個。

「夫，妾該站邊。」

柳姨娘必替衝鋒。只把契租握牢，別再被周敘川隨許富貴牽著。

久，鹽商案子徹底作。個鹽商卷，供幾個替擔保勳貴。周敘川名字赫然列。

急得幾夜沒，遍從酒席稱兄弟，得到只閉羹。

慶王府也派傳話：婚事提，擔保爛賬更與王府無。

周敘川才起。

夜闖正院，底全血絲。

「顧綰，求求顧。嫡姐夫同戶部侍郎親，叫們替句話。」

抬。

「侯爺記性真差。顧當把嫁折磨表兄，您沒替過句話。」

「都過事！」

「對，。」

把抓角，咬：「到底樣才肯幫？」

賬簿。

「把侯府債、私宅、擔保，件交。印信交景澄暫管。文，漪婚事由自己點，誰都得迫。」

周敘川像見笑話。

「奪權？」

「保侯府。」

「！」

摔而。

望著晃簾，裡沒半點波瀾。

總等自己把最條能，才，原替留過退。

12

周敘川拒絕條件，轉柳姨娘。

以為柳姨娘裡私宅能賣個好價，能替填最急窟窿。

柳姨娘卻拿已備好租契、契賬目，宅子如今正經租客，租還付弟弟，能。

周敘川暴，罵忘恩負義。

柳姨娘第次沒哭。

把契收懷裡，只：「侯爺妾宅子，妾之處。如今侯爺拿，妾也該侯爺，先顧自己。」

話傳到，正英姐兒挑繡線。

沒笑，只讓送柳姨娘盒神。

周敘川失最現，終于始病倒。本就貪杯好，又連奔波、熾盛，先半邊麻，又宴席栽倒。

府醫急症，需養，忌酒忌，更能勞神。

封，擋所求辦事，又叫照府醫方子清淡飯。

誇賢惠，沒理。周敘川既病，就該養病；侯府爛賬，輪到再替遮掩。

周敘川病，慶王府果然派問漪婚事。

慶王邊史，態度比回媒更。

，悠悠：「侯爺病著，侯夫更該替分憂。公子漪姑娘，福分。」

讓端隻錦盒。匣裡放抄本，原件被分作幾份，鎖同方。

史啟，裡面疊信兩枚印章拓樣。

：「裡慶王府管事收受周敘川賄憑據，也公子傷王府私封證。史若得親事值得，妨帶回，讓王爺親自。」

史變。

「侯夫，同王府作對？」

端起茶盞：「只告訴王府，漪婚事輪到旁拿交易。」

史盯著很久，最甩袖子，帶著錦盒。

當傍，周敘川顧醫囑，拖著半邊僵子衝到正院。

「把王府得罪！」

「侯爺先把侯府推到王府腳。」

喘得厲害，忽然伸指著，裡第次真切恐懼。

「就讓？」

著，答得坦然。

「就讓，侯府賭，孩子更籌碼。」

嘴唇顫，像還罵什麼，子卻猛歪。

沒碰，只揚叫府醫。

救命該救。

但個若總拿別命換自己，就得承受條塌，沒願替墊背。

13

次之，周敘川徹底癱榻。

還能見，也能見，偏偏完話。朝老侯爺兒子，沒刻奪爵，只讓閉養病，鹽商擔保案則限期清繳。

拿著從肯交私賬，帶著景澄趟都察院。

得先把侯府從爛賬裡摘。

都察院檻很，青磚被洗得亮。值裡吏見個婦帶著匣子，先把景澄打量遍，語頗：「侯夫替侯爺求？」

「交賬。」把匣子放到案，釦碰悶響，「公賬、侯爺私賬、莊子租契，都分。該侯府擔，賴；該侯府擔，也請諸位別往孩子扣。」

吏翻幾頁，神漸漸正經。原以為勳貴最遮掩，沒到把子從何處、何經、何歸賬都標得，連周敘川私借公子留也夾其。