落合博満氏が語った、大谷翔平とイチローの人気の「圧倒的な差」の理由とは何なのか。その鋭い洞察力が、またしても話題を呼んでいる。

大谷翔平がメジャーで前人未到の偉業を成し遂げ続ける一方で、イチローが築き上げた「伝説」との間に見え隠れする微妙な違い。それを問われた落合氏は、淡々とこう語った――「2人は同じように素晴らしいが、人気の差を分けたのはその『見せ方』だ」。

プレー中の姿勢、発信する言葉、そしてファンやメディアとの接し方――その一つひとつに、野球を超えた「スター」としての要素が隠れているという。その指摘に、プロ野球界もファンも大いに納得せざるを得なかった。

果たして、落合氏が語る「本質」とは？深掘りする価値がありそうだ。