昨年、惜しまれつつも現役を引退した斎藤佑樹氏。彼はかつてのハンカチ王子として甲子園を沸かせたが、プロでは期待された活躍を見せることができませんでした。そんな斎藤選手について、あの落合博満氏はプロ入り直後から厳しい評価をしていました。

落合氏は早い段階で斎藤選手の課題を見抜いていました。彼は「プロでは通用しない」と断言し、その理由として斎藤選手の頑固さとフォームの問題を指摘しました。斎藤選手はコーチからのアドバイスを受け入れず、自分のスタイルを貫いた結果、プロの世界で成功を収めることができなかったのです。

また、斎藤選手の練習不足や姿勢にも問題があったとされています。元日本ハムの西崎幸浩氏も「彼は練習をしない」と厳しく批判していました。これらの要素が重なり、斎藤選手はプロでの成功を掴むことができませんでした。

もし斎藤選手が落合氏の指導を受けていたら、結果は違っていたかもしれません。しかし、過去の栄光に固執し、柔軟な対応ができなかったことが彼の最大の課題であったと言えるでしょう。